Какао и кофе – культуры, находящиеся под угрозой исчезновения: как найти замену? Ответ кроется в исследованиях и разработках

Серьезная дилемма угрожает долгосрочной доступности двух наиболее используемых в мире сырьевых материалов: какао и кофе.

Отрасли, использующие эти ингредиенты, находятся под большим давлением из-за совокупности факторов: растущего потребительского спроса, экономической нестабильности и экологических проблем. Если ничего не сделать, кофе и какао могут стать дорогими и редкими предметами роскоши, а не продуктами повседневного спроса.

Основная причина кризиса – изменение климата. Выращивание кофе и какао в традиционных районах становится все труднее из-за повышения температуры, длительных засух и непредсказуемых осадков. Какао, выращиваемое в основном в тропической части Западной Африки, особенно чувствительно к повышению температуры, что, как следствие, приводит к снижению производства и подверженности семян таким заболеваниям, какчерная гниль. Точно так же кофе, которому необходимы особые климатические условия, также с трудом выживает в более теплом климате.

Есть и другие причины, такие как неустойчивые методы ведения сельского хозяйства и вырубка лесов, которые способствуют дальнейшему ухудшению качества почвы, снижению продуктивности сельскохозяйственных культур и повышению их уязвимости к болезням, а также экономические трудности, из-за которых многие фермеры вообще отказались от выращивания кофе и какао в пользу более прибыльных и не требующих особого ухода продуктов.

Сокращение производства уже привело к росту цен на мировых рынках. Цены на кофе быстро растут из-за ограниченного предложения, а цены на какао за последние годы выросли более чем втрое из-за повторяющихся плохих урожаев. Рынки фьючерсов на какао достигли рекордных максимумов, и отраслевые аналитики предупреждают, что цены могут продолжать расти, если цепочка поставок останется нестабильной. Такие страны, как Кот-д'Ивуар и Гана, на долю которых приходится более 60% мирового производства какао, изо всех сил пытаются поддерживать уровень урожайности из-за изменения климата, старения деревьев и миграции фермеров на другие культуры. Резкое повышение цен уже отразилось на розничных ценах на шоколад, и крупные бренды предупреждают о дальнейшем повышении цен в ближайшем будущем. Производители шоколада находятся под давлением из-за роста цен на какао, что заставляет многие компании повышать цены, уменьшать размеры продукции или переформулировать рецепты, чтобы использовать меньше какао. Такие компании, как Nestlé, предупредили, что такие продукты, как KitKat, могут столкнуться со значительным ростом цен. В некоторых регионах производители шоколада начали заменять традиционное какао альтернативными ингредиентами, чтобы уменьшить зависимость от все более нестабильной цепочки поставок. Кофе и какао становятся дороже, а в некоторых случаях и менее доступными, и потребители начинают замечать последствия.

Помимо экономических последствий, кризис затрагивает миллионы работников, средства к существованию которых зависят от этих отраслей. Наибольшему риску подвергаются мелкие фермеры, которые представляют собой основную производственную силу кофе и какао. Некоторые вообще отказываются от выращивания какао из-за растущих затрат на содержание земель, удобрений и пестицидов, из-за чего им становится все труднее зарабатывать на жизнь. В результате отраслевые эксперты прогнозируют долгосрочные изменения в цепочке поставок, а дефицит какао будет расти.

Кроме того, растущее влияние финансовых спекуляций на сырьевых рынках еще больше усложняет кризис. Трейдеры и инвестиционные группы используют нехватку какао для спекуляций на фьючерсных контрактах, что еще больше повышает цены. Чрезвычайная волатильность, вызванная сочетанием финансовых спекуляций и низкого предложения, дестабилизирует долгосрочное планирование как для производителей, так и для фермеров. Это явление еще больше затрудняет компаниям получение стабильных поставок какао по справедливым ценам.

Предприятия должны переосмыслить свои стратегии, чтобы решить проблему растущего дефицита кофе и какао и увеличения производственных затрат, поэтому многие вынуждены повышать розничные цены. Некоторые компании диверсифицируют свою цепочку поставок, закупая продукцию в разных странах, другие меняют формулу продуктов, чтобы сократить использование кофе или какао. Для компаний, инвестирующих в инициативы по лесовосстановлению и поиск более устойчивых сельскохозяйственных сортов, меры устойчивого развития становятся все более важными. В действительности, если не будут внесены существенные изменения, предложение кофе и какао будет продолжать сокращаться, что повлияет на весь сектор продуктов питания и напитков.

В условиях растущей нехватки какао и кофе поиск устойчивых альтернатив становится все более интенсивным. Что касается заменителей какао, то рожковое дерево является одной из наиболее часто используемых альтернатив, обладая естественным сладким вкусом, подходящим для выпечки. Купуасу, тропический фрукт из Амазонки, имеет сливочный шоколадный вкус и набирает популярность как потенциальный заменитель какао. Лукума, фрукт, произрастающий в Перу, имеет естественный сладкий и слегка карамелизированный вкус, который хорошо подходит для изготовления шоколада. Другие многообещающие альтернативы включают семена черного тмина, которые можно измельчить и поджарить, чтобы имитировать вкус какао, и мескитовую муку, которая имеет слегка ореховый, шоколадный вкус. Что касается кофе, появляется несколько устойчивых альтернатив на растительной основе. Корень цикория издавна использовался в качестве заменителя кофе из-за его жареного вкуса и отсутствия кофеина. Жареный ячмень и корень одуванчика также не содержат кофеина и обладают слегка горьковатым вкусом, похожим на кофе, но с дополнительными преимуществами для пищеварения. Южноамериканские растения, содержащие натуральный кофеин, такие как гуаюса и мате йерба, обеспечивают более стабильную энергию и становятся все более популярными в качестве альтернативы кофе.

Исследователи в области сельского хозяйства и пищевой науки пытаются разработать инновационные подходы к решению этого надвигающегося кризиса. Они изучают заменители на основе ферментации, чтобы имитировать вкус и текстуру кофе и шоколада без использования традиционных зерен. В кофейной промышленности синтетическая биология используется для создания выращенных в лаборатории молекул кофе с тем же вкусом, что и у традиционных зерен. Другой изучаемый подход — смешивать натуральные заменители с доступными в настоящее время продуктами, уменьшая зависимость от традиционного кофе и какао, сохраняя при этом знакомые вкусы. Для выращивания растений в более стабильных и климатически устойчивых условиях также изучается метод вертикального земледелия.

Адаптация больше не является выбором, а является необходимостью. Промышленность должна предотвратить эту неминуемую потерю, разрабатывая новые продукты, которые могут удовлетворить потребности в кофе и какао. Потребителям также придется адаптироваться, принимая альтернативы и новые вкусы. Если этот кризис продолжится, в ближайшее десятилетие кофе и какао станут предметами роскоши. Однако развитие пищевых технологий может предоставить новые решения для воссоздания знакомых вкусов без истощения природных ресурсов. Этот кризис представляет собой одновременно вызов и возможность. Те, кто действует сейчас, применяя инновации и адаптируясь, будут формировать будущее потребления кофе и какао. Адаптируйтесь и стимулируйте изменения или сопротивляйтесь и исчезните: на этом развивающемся рынке не существует золотой середины.